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政府統計處（下稱統計處）最近發布2021年人口普查的簡要結果，當中有些數據與香港青年息息相關，這反映青年的最新情況，亦應作為日後制訂青年相關政策及支援措施的基礎 。

青年人口大幅減少

數據顯示15至24歲的人口由2011至2021年共減少了超過27萬人口，比例持續下滑，由2011年佔整體人口（不包括外籍家庭傭工）12.6%下跌至2021年的8.2%，而25至34歲人口在這10年間亦減少了超過5萬，佔比由2011年的13.9%下跌至2021年的12.6%。這15至34歲的青年群組，人口共下跌約33萬；反觀，55歲或以上的人口卻增加，帶動總人口實際增長超過27萬。

表一提供了香港與新加坡十年間人口變化的比較（新加坡的總人口只包括公民和永久居民，並不包括入口勞工），雖然兩地的青年人口（15至34歲）在十年間同樣下降，但近年香港青年人口比例較新加坡明顯偏低（香港：20.8%；新加坡：25.6%），且十年間的跌幅比新加坡多13.3個百分點（香港：-18.3%；新加坡：-5.0%）。在香港總人口數目較新加坡大的情況下（約1.78倍），香港實際青年人口減少數目（約33萬）差不多是新加坡的（約5.5萬）六倍，可見香港青年人口減少較新加坡嚴重，這是值得憂慮的。再者，新加坡一直執行積極及持續的入口勞工政策，在2021年底就共有954,100人（不包括外籍家庭傭工），特別能夠補充青年勞動力的不足，而香港的入口勞工政策仍然是相對保守的。

表一：香港與新加坡按年齡組別劃分的人口

資料來源：香港政府統計處和新加坡統計局

註：新加坡的總人口只包括公民和永久居民，並不包括入口勞工；香港的總人口包括所有居民，但不包括外籍家庭傭工

不過，香港15歲以下人口在這十年間只輕微下跌約15,000人，其跌幅比新加坡少7.5個百分點（香港：-1.9%；新加坡：-9.4%）。所以，看長遠一點，假如未來15歲以下人口能大致維持不變，人口老化的問題未必會擴大，但各方面的客觀因素都似乎不容樂觀。

就有關婚姻狀況方面，數據顯示從未結婚人口的比例，其實已在人口老化問題裏埋下了計時炸彈。在十年間，無論男或女，在25至34歲的群組內的從未結婚人口比例同告上升（男性：25至29歲由82.6%升至86.7%，30至34歲由50.0%升至57.8%；女性：25至29歲由69.3%升至75.8%，30至34歲由37.7%升至43.2%）。事實上，其他年齡組別內的比例同樣有上升的情況，越來越多港人選擇更遲婚或不結婚。假若這趨勢持續，加上近年本地及地緣不穩定的因素不時發生，這在在都影響到市民對養兒育女的信心。事實上，2021年的粗出生率（即一年內的活產嬰兒數目相對該年年中每千名人口）就只有5.0，這是由1981起計的最低數字；未來出生率會否明顯反彈？大家心中有數。

青年減少衍生勞動力不足

青年人口減少直接影響了青年的勞動力。2021年人口普查的數據顯示15至24歲的勞動人口比例由2011年的10.0%下跌至2021年的6.2%，原因很可能是越來越多青年選擇繼續升學（完成專上教育佔整體人口比例在十年間上升了9.3個百分點）；而25至34歲的勞動人口佔整體人口比例亦下跌了1.9個百分點，增加的卻在55歲或以上的年齡組別。在這15至34歲的青年群組，勞動人口共減少了157,710人，這數字約等於總勞動人口的4.4%。青年人口下降對勞動人口老化有明顯的影響，如果青年勞動力下降的情況未能改善，香港未來的經濟增長將會受到限制。

值得注意的是，雖然越來越多女性選擇不結婚及不生育，但25至34歲的女性勞動人口佔整體人口卻下跌了3.5個百分點；理論上，越來越多不婚和不育的女性應該會繼續參與勞動市場，那麼香港青年女性勞動人口下降的原因是什麼呢？曾有本地機構指出社會普遍認為女性較男性適合照顧老年父母，而男性大多只在家庭缺乏女性成員的情況下承擔照顧者的職責，反映未婚女性或因要照顧家人而未能參與勞動市場。 這都是值得關注的問題。

再者，根據香港政府在2019年12月公布的「2027年人力資源推算報告」，2027年人力資源供求估計將出現短缺，不足人數約17萬人，而香港青年就業人口，亦將減少約14萬人。加上近年香港政治經濟形勢急劇變化，其中一個重要的發展，是香港2021年中的人口，較2020年年中已減少87,100人，同期有89,200人移離本港（這包括工作和讀書安排）。香港在面對目前移民的情況，未來青年就業人口很可能比2019年的評估減少得更多，這衝擊不容忽視。

人口普查可反映現狀，透過參考過往的數據，探索當中的趨勢，可估計和謀劃未來的發展。當然，未來仍有很多不能預計的因素，但香港青年人口和勞動力在可能持續下降的趨勢下，怎樣的教育和產業政策將對青年發展最有利？同時也對香港最有利？這是非常重要和深遠的政策議題，政府和社會各界必須高度關注。

2022年3月31日原文刊於《信報》