觀點文章

在新冠肺炎疫情衝擊下，大部分國家市民的生活備受影響，大多留在家裡，阻止疫情擴散。平日實體的學習及工作變得困難，但不代表要完全停頓，虛擬世界就成為後備方案的首選，來繼續日常的運作，例如學校在網上開課、職業博覽會改為網上舉行、公司在網上開會和招聘等。這段時間，很多人會在家學習及工作，而一向暑假是實習的高峰期，不少企業正討論可行的方案，除了延期或取消之外，於非常時期，虛擬實習是否一個相對有效的另類選擇呢？
 

企業關注虛擬實習的可行性

疫情爆發之前，虛擬實習已經存在，並不是隨着疫情而開展的新模式。虛擬實習最容易令人聯想到的好處就是方便，只需要一部連接到網絡的電腦，隨時隨地都可以完成工作。其次，某些提供虛擬實習服務計劃的諮詢公司，都會以打破地域的界限為賣點，跨國公司及實習生可以遙距地共事。這些優點都是從流動程度方面出發，便利雙方認識及合作。

事實上，因應是次疫情的影響，會有更多企業關注虛擬實習的可行性。外國有招聘公司做了一項問卷調查，訪問了22間金融機構，當中有12間會考慮虛擬暑期實習，其中四間表示整個實習會完全以虛擬模式進行，其餘八間會先以虛擬模式開始，及後會視乎疫情發展，適時轉回傳統的實體模式。

企業選擇虛擬實習作為後備方案與否，究竟有甚麼考量呢？要得到答案，我們或許可以先回歸到最起始的問題：虛擬模式能否達到實習本身的預期目標？從而我們對於評估虛擬實習的有效程度，也許會找到一點端倪。
 

企業和實習生欲透過實習接觸和了解彼此

MWYO上年已經着手籌備暑期實習計劃，擔當聯繫學校與企業的橋梁，為此我們於今年三月時，特意訪問了三位企業的相關負責人（包括人力資源部門及相關部門的主管）和六位中六學生，其中有些問題就是旨在了解他們雙方對於實習的期望。從企業的角度看，在策略上，他們希望做到更有效的人才招聘，譬如可以早一步接觸到人才，並期待畢業後實習生會選擇他們公司去開展事業。另外，公司亦可運用約兩個月的實習時間，觀察及評核實習生的工作態度及技能，再決定他們是否公司所需人才。此外，基於履行社會責任，受訪者覺得都有義務去給予年青人多點學習的機會。

至於參與實習的學生，他們期望可以接觸不同背景的人、學多點不一樣的技能、熟習職場環境，以及了解各行各業的情況，這些經驗對於日後讀書及工作都有幫助。如果適合的話，他們也希望得到日後全職或兼職受聘的邀請。總括而言，雙方的期望離不開兩個主要範疇：「接觸面」與「彼此了解」。
 

虛擬實習接觸面廣，但無助彼此了解

在「接觸面」上，虛擬實習可能比傳統實習更加優勝，正如前文所述，虛擬世界是可以打破地域的限制，海外的企業可以找到不同國家的學生參與實習，如香港企業採用虛擬實習，則可招聘非本地居住的實習生。無庸置疑，虛擬實習可以很有效地達成「接觸面」的目標。

不過，問題可能出現於「彼此了解」的目標上，虛擬實習未必比傳統實習更加有效。簡單舉例，公司部門要全面了解一位實習生的品行、工作態度及技能，單從每星期一兩次的視像會議，或從他完成的工作中，是很難做到的。我們或許會懷疑那份工作是否他本人完成？他會議時的談吐與實際面對面時的待人接物，會否不一樣？

實習的其中一個功能，就是讓公司消除這方面的疑慮。其中一位受訪者提及，曾經有一位面試時表現卓越的學生，但最後他的工作態度很有問題，影響其工作表現，最終部門對他的評價是很差劣的。所謂日久見人心，不是身處在實體工作間長期合作和溝通，是很難確實地去認清一個人，意思不是於短短的實習期間，就一定可以充分認清得到，但相對於虛擬世界，或許會更為有效。
 

虛擬實習不是完美，但不應被摒棄

除非該實習公司原本已是透過虛擬辦公室運作，又甚或該公司的業務性質是以虛擬世界為主，例如網上銷售、互聯網設計、線上顧客服務等，否則學生要了解真實的工作環境，以及體驗該行業的實際情況，虛擬世界是難以提供的，真實的工作場所與虛擬的世界，可以是兩碼子的事。

簡單來說，在規定朝九晚六的辦公室工作，與在家彈性地任意規劃工作時間，已經是不同的經歷，就算要求實習生坐在家裡朝九晚六地工作，這份體驗與將來全職工作的情況一定是不一樣。如果是酒店行業，須接待客人，就更加難以用虛擬模式來替代。因此，在企業與實習生的「彼此了解」這目標上，虛擬實習可能會較為遜色，尤其是着重實體工作間的行業。

雖然虛擬實習有其弊處，但我們不是建議完全摒棄不用，也不是鼓勵學生拒絕參與，何況虛擬實習藉是次疫情迅速備受關注。在疫情衝擊下，有企業取消實習計劃，也有減少實習人數的情況，是相當可惜的事。因此，我們鼓勵企業積極考慮虛擬實習模式的可行性，至少期盼實習計劃不需要被取消或減少參與額度，並讓雙方在虛擬實習中盡量達到預期的目標。
 

如何執行有效的虛擬實習？

要決定以虛擬實習模式繼續推行實習計劃，首要考慮的是公司部門的工作種類。一般來說，可以運用電腦完成的工作為佳，例如行政相關、研究及數據處理、設計等，但需要較為前線工作的就不太適宜，例如顧客服務、銷售、活動策劃等。至於業務性質，則不會有太大限制，因不同行業或多或少都會涉及以上某些工種，可以作為虛擬實習的工作安排。不過，最終的可行性，則要視乎個別公司的情況而定。

因應今次疫情爆發，有公司安排員工在家工作，這也是一個經驗，讓僱主及部門主管了解到如何在實體工作間以外，有效地完成日常工作。這也有助決定是否適合執行虛擬實習，並如何作出安排。

如果確定適合執行虛擬實習，我們會建議負責人在設計上可多作功夫，例如加入「學長計劃」的元素，安排一位專責同事，作比較多的網上接觸與交流，緊密地跟進實習生的工作及學習進度；又或者可安排實習生與更多職員合作，參與更多不同類型的工種，負責人盡可能收集更多回饋資料，以便了解其不同面貌。如情況許可下，負責人亦可考慮讓各實習生分批回實體場所工作一兩天。
 

實習生要努力善用實習時間

至於實習生方面，則更講求積極與自律的心態。他們可以更積極地要求參與更多工種，不時在網上請教各同事及詢問意見，也與其他實習生多交流經歷與體會。另外，實習生需要更多自律，在實體工作場所以外，也要求自己堅守上班時間，並處於一個工作的狀態，保持與相關同事溝通，盡可能體會工作的實際情況。

期盼在疫情下，實習仍然可以繼續進行，畢竟對於企業及學生來說，實習的經驗都有非常重要的意義與價值。企業可認真考慮設計更多具質素和多元化的虛擬實習職位，並在可能的情況下，配合實體學習，讓香港青年有更多職場體驗的機會。
 

2020年5月8日原文刊於《信報》